江蘇省常熟市是國務(wù)院第二批核定公布的國家歷史文化名城和長江三角洲重要城市，是吳文化的重要發(fā)祥地和聞名遐邇的沙家浜抗日革命根據(jù)地，具有5500年人類活動史，3000年文明史和1700余年建成史。自然稟賦優(yōu)越、四季分明，氣候溫潤，雨量充沛，土地肥沃；人文積淀深厚，全市文物古跡星羅棋布。十里青山半入城，與萬頃尚湖交相輝映，構(gòu)成了山、水、城、園融為一體的獨(dú)特風(fēng)光和濃郁的水鄉(xiāng)風(fēng)情，是一座國際花園城市和國家級旅游城市。常熟古城內(nèi)有七條溪流穿成而過，宛如七根琴弦，常熟也因此而名“琴川”。春秋時(shí)孔子唯一的南方弟子，孔門十哲之一的言偃道啟東南、文開吳會，弦歌化俗傳為佳話。東漢蔡邕以焦尾桐木制琴的故事遂使虞山琴人嗣生。常熟古城至今還保留著焦尾軒、焦尾溪、焦桐街、六弦河、七弦河、琴南等與琴有關(guān)的地點(diǎn)和街坊名稱。

唐宋常熟琴人流傳有續(xù)，琴人眾多。而明末清初，由嚴(yán)天池開創(chuàng)，徐青山拓展的虞山琴派則把虞山琴學(xué)推向了一個(gè)高峰。虞山琴派創(chuàng)始人嚴(yán)天池（1547-1625），字道澈，號天池，常熟人，宰相嚴(yán)訥之子，曾任邵武府知府。他在琴藝上從名師承精華，集歷代琴學(xué)之大成，追求氣韻生動和琴樂尚韻的精神本質(zhì)，完美的融合了儒家的中和之音和道家的大音希聲音樂觀，使動美和靜美交相輝映，從而形成了虞山派“博大和平、清微淡遠(yuǎn)”的琴曲風(fēng)格，被稱為“古音正宗”。他主持編寫的《松弦館琴譜》收入清《四庫全書》，同時(shí)還組建了中國第一個(gè)琴社----虞山琴社。其同門師弟又為其弟子的徐青山在琴學(xué)上與嚴(yán)天池同一源淵，在琴藝琴風(fēng)上又有進(jìn)一步的突破和創(chuàng)新，編著有《大還閣琴譜》和《溪山琴況》，在琴學(xué)上豐富和完善了虞山派的理論。虞山琴派從此也就成為中國第一個(gè)有代表人物、代表琴譜、理論綱領(lǐng)和地域特色的琴派。它在明末至今四百多年來，直接影響了廣陵琴派的產(chǎn)生和發(fā)展，直接影響了日本古琴的流行和發(fā)展，影響了諸城派的產(chǎn)生和發(fā)展，催生了現(xiàn)代今虞琴社的產(chǎn)生和發(fā)展，清咸豐以張孔山為代表的川派，自認(rèn)為和虞山派相關(guān)。清代后期問世的《二香琴譜》、《琴譜諧聲》等，編者亦均派宗虞山，清人胡詢龍盛稱“海內(nèi)所傳，熟操者是也”，“三百年來琴重虞山”，虞山派可謂是遍布海內(nèi)外，大江南北，有琴就一定存在虞山派。

在當(dāng)代中國琴壇，虞山派古琴大師吳景略的演奏風(fēng)格被稱為“虞山吳派”。他的演奏深得虞山派精髓，柔美之中跌宕起伏，格調(diào)新穎，令人神往。1953年吳景略先生被中國音樂研究所聘為通訊研究員，1956年應(yīng)聘到中央音樂學(xué)院任教，為新中國培養(yǎng)出了大批古琴專業(yè)人才，并在教學(xué)過程中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，編成了《七弦琴教材》四冊，撰寫有關(guān)介紹古琴知識的書論文章。

在故鄉(xiāng)常熟，虞山派古琴藝術(shù)也得到持續(xù)深入的繼承和發(fā)展。1984年常熟恢復(fù)成立虞山琴社，由邑人當(dāng)代著名古琴藝術(shù)大師吳景略擔(dān)任名譽(yù)社長，社長先后由古琴藝術(shù)家翁叟倉、吳景略弟子朱晞?chuàng)巍?/font>1997年虞山琴社又會同文化館，組織成立中國首家少兒古琴社，形成老中青少兒120余人的古琴骨干隊(duì)伍。2001年，政府投入巨資，在原址修復(fù)了虞山琴派創(chuàng)始人嚴(yán)天池的故居和墓葬，該兩處分別列為省市兩級文物保護(hù)單位。2002年常熟成為中國首批全國古琴南方考級點(diǎn)之一，連續(xù)13年舉辦了全國古琴考級，各地古琴人員匯聚常熟參加考試，數(shù)百人通過了1-10級古琴考級考試，成績優(yōu)秀。